“People who have seen it say it is a sweeping critique of many forensic methods that the police and prosecutors rely on, including fingerprint, fire-arms identification and analysis of bite marks, blood spatter, hair and handwriting. The report says such analyses are often handled by poorly trained technicians who then exaggerate the accuracy of their methods in court.”
(Solomon Moore, New York Times)
Der abschließende Bericht der NAS beinhaltet 254 Seiten mit vielen Beobachtungen und Empfehlungen bezüglich der forensischen Wissenschaft und deren Gemeinde in den USA. Des Weiteren wird die Art und Weise der Informationsübermittlung und der Durchführung von Projekten bemängelt.
Der folgende Absatz soll einen kurzen Einblick in die Historie des NAS-Reports, sowie die daraus resultierenden Empfehlungen geben.
Die “National Academy of Sciences“ (NAS) wurde 2006 von einem Komitee von Kongressabgeordneten gebildet. Acht wesentliche Aufgabengebiete wurden definiert, um die Bedürfnisse der forensischen Gemeinschaft besser zu erkennen. Diese Verantwortungsbereiche gehen aus einem Bericht aus dem Jahre 2005 des Senats hervor:
1) Assess the present and future resource needs of the forensic science community, to include State and local crime labs, medical examiners, and coroners
(“Beurteilung der gegenwärtigen und zukünftigen Ressourcenbedürfnisse der forensischen Wissenschaftsgemeinde, und staatlichen Ermittlungsbehörden”)
2) Make recommendations for maximizing the use of forensic technologies and techniques to solve crimes, investigate deaths, and protect the public
(“Empfehlungen für die maximierte Verwendung von forensischen Technologien und Techniken zur Verbrechensaufklärung und Schutz der Öffentlichkeit”)
3) Identify potential scientific advances that may assist law enforcement in using forensic technologies and techniques to protect the public
(“Ermittlung potenzieller wissenschaftlicher Fortschritte, die die Strafverfolgung bei der Verwendung von forensischen Technologien und Techniken zum Schutz der Öffentlichkeit unterstützen könnten”)
4) Make recommendations for programs that will increase the number of qualified forensic scientists and medical examiners available to work in public crime laboratories
(“Empfehlungen für Programme, die die Anzahl der qualifizierten forensischen Wissenschaftlichen Mitarbeitern und Medizinern erhöhen”)
5) Disseminate best practices and guidelines concerning the collection and analysis of forensic evidence to help ensure quality and consistency in the use of forensic technologies and techniques to solve crimes, investigate deaths, and protect the public
(“Verbreitung bewährter Praktiken und Leitlinien für die Erhebung und die Analyse von forensischen Beweisen, um die Qualität und die Kohärenz bei der Verwendung von forensischen Technologien und Techniken zur Behebung von Verbrechen, zur Untersuchung von Todesfällen und zum Schutz der Öffentlichkeit zu gewährleisten”)
6) Examine the role of the forensic community in the homeland security mission
(“Untersuchung der Rolle der forensischen Gemeinschaft in der homeland security mission“)
7) Interoperability of Automated Fingerprint Identification Systems [sic]
(“Interoperabilität von automatischen Fingerabdruck-Identifikationssystemen”)
8) Examine additional issues pertaining to forensic science as determined by the Committee
(“Untersuchung von zusätzlichen Fragestellungen der forensischen Wissenschaft nach Festlegung des Ausschusses”)
Das NAS-Komitee bestand aus einem Querschnitt verschiedenster Berufsgruppen innerhalb der Forensik. Zwei Jahre vergingen mit der Erforschung und Begutachtung der aktuellen Situation, bis 2009 die Ergebnisse in einem Bericht veröffentlicht wurden.
Der Kern des Berichts
Der Report kritisiert die schlechte Fragmentierung innerhalb der forensischen Wissenschaftsgemeinde. Er zeigt Disparitäten innerhalb der Finanzierung, dem Bildungsstand des Personals, sowie dem Zugang zur Technologie auf. Des Weiteren fiel auf, dass es große Unterschiede auch innerhalb der einzelnen lokalen und nationalen Ermittlungsbehörden gibt. Weiterhin weißt der Bericht auf die bestehenden Missstände innerhalb der wissenschaftlichen Forschung in allen forensischen Teilgebieten hin, oft fehlt es an Methoden die konsistent und reproduzierbar genug sind. Lediglich die DNA-Analyse ist diesem Kritikpunkt nicht unterzuordnen.
Zusammenfassend ist der Tonus innerhalb des Berichts nicht negativ behaftet, ganz im Gegenteil: Der Bericht liefert Vorschläge und Lösungen um den Missständen entgegenzuwirken:
“The report offers no judgment about past convictions or pending cases, and it offers no view as to whether the courts should reassess cases that already have been tried. Rather, the report describes and analyzes the current situation in the forensic science community and makes recommendations for the future.” (NAS Presseveröffentlichung von 2009)
Die Folgen für die forensische Wissenschaftsgemeinde
Die NAS befürwortet eine konsistente Führung für die fachliche Gemeinschaft und spricht sich ganz klar für die Gründung einer unabhängigen staatlichen Einrichtung, dem NIFS (National Institute of Forensic Science) aus.
Die neu gegründete Einrichtung, NIFS, soll den Fokus auf die folgenden Punkte haben:
1) Establishing best practices for forensic science
(“Festlegung bewährter Praktiken innerhalb der Forensik”)
2) Establishing standards for mandatory accreditation and certification
(“Festlegung von Standards für die Akkreditierung und Zertifizierung”)
3) Promoting research
(“Förderung der Forschung”)
4) Improving forensic-science research and educational programs
(“Verbesserung der forensischen Forschung und von Bildungsprogrammen”)
5) Strategizing to create funding for all types of forensic methodologies
(“Strategien zur Beschaffung von finanziellen Fördermitteln”)
6) Funding state and local forensic-science agencies, independent research projects, and educational programs
(“finanzielle Förderung diverser forensischer Projekte und anderen in der Forensik tätigen Agenturen/Unternehmen”)
7) Overseeing education standards and accreditation of forensic-science programs in colleges and universities
(“Betreuung von Bildungsstandards und die Akkreditierung von forensischen Projekten in Hochschulen und Universitäten”)
8) Helping to improve the understanding of forensic science within the legal system
(“Hilfe zur Verbesserung des Verständnisses der forensischen Wissenschaft innerhalb des Rechtssystems”)
9) Assessing new technologies in forensic investigation
(“Bewertung neuer Technologien in der forensischen Untersuchung”)
